Twitter
Twitter es un servicio de microblogging,
con sede en San Francisco, California,
con filiales en San Antonio(Texas) y Boston (Massachusetts)
en Estados Unidos. Twitter, Inc. fue creado
originalmente en California, pero está bajo la jurisdicción de Delaware desde
2007. Desde que Jack Dorsey lo creó en marzo de 2006, y lo lanzó en julio
del mismo año, la red ha ganado popularidad mundialmente y se estima que tiene
más de 500 millones de usuarios, generando 65 millones de tuits al día y maneja
más de 800.000 peticiones de búsqueda diarias.1 Ha
sido apodado como el "SMS de Internet". Entre
sus usuarios se destacan grandes figuras públicas, como el presidente de los
Estados Unidos Barack Obama, actores como Ashton
Kutcher, y músicos como Lady Gaga, Katy Perry,
entre otros.
La
red permite enviar mensajes de texto plano de
corta longitud, con un máximo de 140 caracteres, llamados tweets, que se
muestran en la página principal del usuario. Los usuarios pueden suscribirse a
los tuits de otros usuarios – a esto se le llama "seguir" y a
los usuarios abonados se les llama "seguidores", "followers"
y a veces tweeps ('Twitter'
+ 'peeps',
seguidores novatos que aún no han hecho muchos tweets). Por defecto, los
mensajes son públicos, pudiendo difundirse privadamente mostrándolos únicamente
a unos seguidores determinados. Los usuarios pueden tuitear desde la web del
servicio, con aplicaciones oficiales externas (como para teléfonos inteligentes), o mediante el Servicio de mensajes cortos (SMS)
disponible en ciertos países. Si bien el servicio es gratis, acceder a él vía
SMS comporta soportar tarifas fijadas por el proveedor de telefonía móvil.
Historia
Existe
algo de controversia acerca de cómo se gestó la idea que dio origen a Twitter.
Según algunas fuentes, la idea original surgió dentro de la compañía Odeo, mientras se estaba
desarrollando un servicio de radio on-line ("podcasting")
que no tuvo éxito debido al lanzamiento casi simultáneo de un producto similar
por parte de iTunes.
El primer prototipo fue usado internamente
entre los empleados de Odeo. Sus creadores habrían sido los ex trabajadores de Google Evan Williams y Biz Stone con la colaboración de Jack Dorsey,
Evan Henshaw-Plath y fundamentalmente de Noah Glass. Glass, que al poco tiempo
fue despedido de la compañía, ha manifestado que Twitter nació en su propia
máquina. Y Henshaw-Plath vendió su parte en el proyecto por 7000 dólares,
con lo que se compró un viejo VW para salir a recorrer el país.
Una vez iniciado el proyecto probaron varios
nombres, alguno de los cuáles fue "Status" (Stat.us), twitch (tic)
por el ruido del vibrador de los teléfonos, pero finalmente dieron con "twittr", inspiración de
Glass en alusión a "Flickr". La versión definitiva se lanzó el 15 de julio de
2006. que según palabras de Dorseyera perfecta. Su definición era "una
corta ráfaga de información intrascendente”, el “pio de un pájaro”, que en
inglés es twitt. En Octubre de ese año, Stone, Williams, Dorsey y otros
formaron Obvious Corporation, adquiriendo los derechos sobre Odeo, luego de que
los inversores originales perdieran su interés ante el fracaso inicial del
proyecto. Desde esa fecha, Twitter ha ido ganando adeptos rápidamente. En marzo
de 2007, ganó el premio South by
Southwest Web Award en la categoría de blog. Y en abril, la nueva
compañía Twitter, Inc se
independizó de su gestora.
Jack Dorsey es
el actual presidente del Consejo de Administración de Twitter, Inc, empresa que
surgió por el éxito cosechado. A principios de 2008, el equipo de Twitter
estaba compuesto por 18 personas. Al año siguiente, Twitter había multiplicado
su plantilla por cuatro y seguía creciendo.
Aunque Twitter usó durante un corto período de
tiempo los servicios de publicidad como AdSense de Google, la
compañía decidió descartar los ingresos por publicidad hasta que aumentara el
número de usuarios, y se financió mientras tanto con inversiones de empresas de capital
riesgo. En septiembre de 2009, Twitter anunció cambios a las
condiciones de servicio, dejando abierta la posibilidad de incluir publicidad
en sus servicios.
El 3 de
noviembre de 2009 apareció la versión de Twitter en español. El 8 de octubre de 2009 el microblogging
publicó una aplicación para que los usuarios de forma no lucrativa lo
tradujeran en español, francés, italiano y alemán.
La traducción al español fue la primera en culminarse y en estar disponible en
la fecha indicada. El Palacio de La Moncloa, sede del Gobierno Español y residencia de los
presidentes ejecutivos, José Luis Rodríguez Zapatero, fue uno de
los usuarios felicitados por Twitter por haber confiado en las posibilidades de
este servicio antes de que fuera lanzado en español.
En abril de 2010 Twitter lanza una nueva
estrategia para emitir publicidad en forma de un servicio llamado Promoted
Tweets, que podría traducirse como “tuits promocionados” o “tuits
patrocinados”. Básicamente, se trata de tuits con el patrocinio de alguna empresa
que aparecen como primer resultado cuando realicemos una búsqueda de mensajes
en el servicio. Su patrocinio está señalado con un mensaje resaltado tras los
metadatos del mensaje. Sólo se muestra un mensaje patrocinado, para evitar el
intrusismo en las páginas de búsqueda. Además, Twitter permite a los
desarrolladores de terceros adoptar este servicio en sus aplicaciones, de modo
que el creador de una aplicación para Twitter de escritorio puede ganar parte
de los beneficios publicitarios si incluye este servicio en su programa.
El 12 de septiembre de 2013, Twitter anunció
que había presentado la documentación a la SEC antes de una
prevista salida a bolsa.
Tecnología
La interfaz web de Twitter está escrita en Ruby on Rails,
y los mensajes se mantienen en un servidor que funciona con software programado
en Scala y además
dispone de unaAPI abierta para todo
tipo de desarrolladores, lo cual supone una gran ventaja para todos aquellos
que quieran integrar Twitter como un servicio tanto en otras aplicaciones web
como en aplicaciones de escritorio o móviles. Según Biz Stone, más del 50 por ciento de nuestro tráfico llega a través de nuestro API.
Aun así, debido a sus problemas técnicos y de escalabilidad, es posible que
Twitter abandone Ruby on Rails como su framework de
desarrollo para comenzar uno nuevo basado en PHP. Sin embargo, Evan
Williams pronto desmintió esta información en un tuit que envió el 1 de mayo de
2008.
Mensajes
Los usuarios pueden agrupar mensajes sobre un
mismo tema mediante el uso de etiquetas de almohadilla – palabras o
frases iniciadas mediante el uso de una "#"(almohadilla) conocidas como hashtag, su
nombre original en inglés y el que se utiliza normalmente en Twitter. De forma
similar, la "@" (arroba) seguida de un nombre de usuario se usa para mencionar
o contestar a otros usuarios. Para volver a postear un mensaje de otro
usuario, y compartirlo con los propios seguidores, la función de retuit se
marca con un "RT" en el mensaje.
A finales de 2009 se añadió la opción de
listas, haciendo posible el seguir (así como mencionar y contestar) listas de
usuarios en vez de usuarios individuales.
A través de SMS, los usuarios pueden
comunicarse por cinco números pasarela cortos, para Estados Unidos,
Canadá, India, Nueva Zelanda,
y un código para Isla de Man para uso internacional.
También hay un código corto para el Reino Unido que sólo es accesible si se
está usando Vodafone, O234 y Orange. En
la India, desde que Twitter solo soporta tuits escritos desde la operadora Bharti Airtel, una
plataforma alternativa llamada sms Tweet se creó para ser usada en todas
las plataformas. Una plataforma similar llamada GladlyCast existe
para su uso en Singapur, Malasia y Filipinas.
Los mensajes fueron fijados a 140 caracteres
máximo para la compatibilidad con los mensajes SMS, introduciendo la notación
de la taquigrafía y el argot de Internet
comúnmente usado en los SMS. El límite de 140 caracteres también ha llevado a
la proliferación de servicios de reducción de URLs, como bit.ly, goo.gl,
y tr.im, y web de alojamiento de material, como Twitpic,
memozu.com y NotePub para subir material multimedia y
textos superiores a 140 caracteres. Twitter usa bit.ly para acortar las URLs
puestas en su servicio.
Perfil de la empresa y sus accionistas
La compañía, fundada en julio de 2006 por Jack Dorsey, Biz Stone y Evan Williams, ha ganado 35 millones de
dólares entre varios inversores, en su mayoría procedentes del capital riesgo.
La nueva inyección de capital se suma a los 5 millones de dólares que levantó
en 2006 o los 15 millones de julio de 2007, con que eleva hasta los 55 millones
de dólares los fondos recibidos desde su fundación. En cuanto a algunas de las
entidades fundacionales de la compañía, ésta ha sido dirigida por Benchmark Capital e Institutional
Venture Partners, aunque también ha vuelto a reunir a Spark Capital Union, Square Ventures, Charles River Ventures y Digital Garage han
repetido en esta nueva ronda de financiamiento que permitirá afrontar la etapa
de explosivo crecimiento de la empresa.
Twitter en otros idiomas
El idioma base de Twitter es el inglés y
francés que lo pone el equipo de Twitter. Los otros idiomas los traducen los
usuarios y usuarias de forma desinteresada y no lucrativa mediante una página
que hay para ello. La página se llama Translation y es esta: http://translate.twttr.com Twitter en
español fue el primer idioma distinto del inglés y el proceso de traducción se
completó en febrero del 2008.
Sociedad
Muchos usuarios de Twitter han creado pequeñas
comunidades en torno a este sistema de nanoblogging,
que han llegado a materializarse en el mundo real. Usuarios de una localidad o
región realizan reuniones cada cierto tiempo donde, además de conocerse,
intercambian opiniones, aficiones y muchas otras cosas. Actualmente también se
realiza algún que otro evento que no sólo conlleva socializar, sino también el
hecho de fomentar, comunicar y difundir su uso.
Un ejemplo lo constituyeron los comentarios
relacionados con un eventual default de la deuda de Estados Unidos a fines de
julio de 2011, todo tipo de especulaciones se tejieron en torno al
acontecimiento.
